Les arbres indigènes et cultivés sur le plateau ardéchois
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- : Découvrir les arbres indigènes et cultivés dans la nature et dans les jardins sur le plateau ardéchois,l'utilisation du bois,les propriétées médicinales et les recettes culinaires.
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Dimanche 11 février 2007
Le sapin de Douglas ou Douglas vert ( il existe une variété bleue ), peut être considéré comme l'un des plus grands arbres du monde.
On ne connait pas son origine exacte. Son aire naturelle s'étend du Canada au Mexique. Il a été découvert en 1791 par Archibald Menzies et David Douglas au cours d'une expédition à Vancouver. Il fut introduit en Europe lorsqu'en 1827 David Douglas envoya des graines en Angleterre.
Il a pris rapidement une place très importante dans nos reboisements et bien qu'il se sème très facilement on peut le considérer seulement comme un arbre cultivé. Certains spécimens semés en Angleterre en 1828 sont toujours en vie.
Le sapin de Douglas est un arbre toujours vert à la silhouette longuement pyramidale. Ses branches qui sont étalées à l'horizontale sont parfois si longues qu'elles s'inclinent fortement, lui donnant des allures de sapin de Brewer. Les rameaux sont pendants.
L'écorce est dans son jeune âge, lisse, grisâtre et parsemée de cloques de résine. Elle devient rapidement épaisse, liègeuse, brun rougeâtre et plus ou moins fissurée. C'est un arbre facile à identifier grâce à ses bourgeons fusiformes et pointus, bruns-rouges rappelant ceux du Hêtre.
Ses cônes sont pendants, en forme d'oeufs. Les aiguilles mesurant de 1,5 à 3,5 cm, sont linéaires, étroites, plates, molles et plus pales en dessous. Elles sont insérées sur un coussinet peu saillant qui apparaît comme une cicatrice ovale après leur chute. Ces aiguilles se redressent en brosse sur les rameaux fertiles et s'étalent sur deux rangs sur les rameaux stériles. Elles dégagent une forte odeur de citronnelle lorsqu'on les froisses.
Les fleurs sont réunies en chatons de sexe séparés sur le même arbre.
Dans son aire naturelle, le sapin de Douglas forme de splendides forêts qui vont du bord de mer jusqu'à environ 2000 m d'altitude. Il partage son territoire avec les Thuyas géants, les Tsuga de l'ouest, les Sapins de Vancouver à des altitudes moyennes. Dans le nord de son aire il cohabite avec l'Epicéa de Sitka. Dans le sud c'est plutôt avec le Pin à bois lourd et le Sequoia toujours vert.
On rencontre dans son habitat des arbres atteignant pratiquement 100m de haut pour 3m de diamètre, d'un âge avoisinant les 500 ans.
Le Pseudotsuga de Douglas possède une grande facilitée d'adaptation. Ses terrains de prédilection sont néanmoins des sols profonds et frais sous des climats montagnards ou océaniques humides.
Sur le plateau Ardéchois et ses contreforts où il a été fréquemment planté, on le voit pousser sur des sols relativement secs et peu profonds. Dans certaines régions il pousse même sur des sols calcaires et secs. Toutefois il déteste les terres lourdes et très humides.
Dans notre région le froid ne l'incommode nullement mais les vents forts et la neige l'abîment souvent. Le sapin de Douglas peut atteindre 18m en 20 ans.
Il est très répandu dans le Limousin, la Bretagne, la Normandie, le Beaujolais, le Charollais, la Sologne et le Nord est.
Il est cultivé dans la pluspart des pays d'Europe. Il est toutefois regrettable que ce magnifique conifère dont la plantation a été largement subventionnée, ne soit pas cultivé parmi d'autres essences, ce qui rendrait ses forêts moins sombres et moins austères.
Le sapin de Douglas est certainement l'essence de résineux la plus utilisée dans le monde. Dans sa région d'origine il donne un bois d'une excellente qualité si ce n'est le meilleur des bois de résineux. Particulièrement lorsqu'il provient de sujets très âgés, c'est un bois dur et lourd, homogène et nerveux. Sa fibre est droite et régulière. D'une belle couleur rouge-brun, il est facile à travailler et à polir. Grace a la résine qu'il contient il peut résister longtemps. Il est très utilisé pour la charpente et la menuiserie. Aux Etats-Unis ont l'utilise beaucoup pour la fabrication de contre-plaqué.
Dans notre région le bois de Douglas ne possède pas les mêmes qualités qu'aux U.S.A. .
Il est néanmoins comparable aux meilleurs bois de Pin et il est beaucoup plus répulsif pour les insectes xylophages.
Par Jean-Jacques
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Publié dans : plateau-ardechois
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